醣胺聚醣（glycosaminoglycan, GAG）是一類由醣醛酸 + 胺基醣重複雙醣單位組成的長鏈多醣。它們大多帶負電（多個羧酸和硫酸根），親水性極強，可以把大量水分抓在組織裡，形成「凝膠狀緩衝」。

五大 GAG 整理

玻尿酸是人體含量最多的 GAG，它的重複單位是 D-glucuronic acid（葡萄糖醛酸）+ N-acetylglucosamine（N-乙醯葡萄糖胺），經 β(1→3) 和 β(1→4) 交替連接。

它的無硫酸化特徵、能抓大量水，是形成關節滑液黏稠特性的關鍵；玻尿酸注射液可以用在關節炎、皮膚美容。

蛋白聚醣（proteoglycan）

GAG 大多不會單獨存在，而是共價接在一個蛋白質骨架上，形成蛋白聚醣。一個典型的蛋白聚醣（如軟骨裡的 aggrecan）長得像瓶刷，中間一條長蛋白質，兩側掛著幾十條 GAG，再經 link protein 把多個 aggrecan 串在玻尿酸主幹上。

這樣的結構讓軟骨可以承受巨大壓力、變形後又能回彈。