人體有一組四個結構高度相似的醣蛋白激素（glycoprotein hormones），它們共用同一個 α 次單元，靠各自不同的 β 次單元決定生物特異性。這個「共用 α、特異 β」的設計是內分泌學與臨床檢驗的高頻考點。

四大醣蛋白激素

共用 α、特異 β

四者都是 α 與 β 兩個次單元以非共價鍵組成的異二聚體：

• α 次單元完全相同，由位於第 6 號染色體的同一個 CGA 基因編碼。
• β 次單元各自不同，由不同基因（TSHB、LHB、FSHB、CGB）編碼，決定激素與受體結合的特異性與生物活性。單獨的 α 或 β 次單元都沒有完整的激素活性，必須組裝成異二聚體才有功能。

「醣蛋白」之名來自次單元上接的 N-linked 寡糖鏈，糖基化不只影響受體活化，更顯著延長激素在血中的半衰期（去掉糖鏈會被肝臟快速清除）。

臨床重點：因為 α 次單元四者共用，免疫分析若用抗 α 抗體會彼此交叉反應。

所以臨床驗孕測的是 β-hCG，專一抓 hCG 的 β 次單元，才不會被 LH、FSH、TSH 的共用 α 干擾。

hCG 與 LH、TSH 的交叉反應

hCG 的 β 次單元與 LH 的 β 次單元同源性極高（超過 80%），兩者皆作用於同一個 LH/CG 受體，這也是 hCG 能在懷孕早期維持黃體、延續黃體素分泌的原因。

hCG 與 TSH 的結構相似度則讓 hCG 能弱活化 TSH 受體。懷孕第一孕期 hCG 高峰時，可造成生理性甲狀腺刺激；當 hCG 異常飆高（如妊娠劇吐、葡萄胎、絨毛膜癌等妊娠滋養層疾病），對 TSH 受體的活化足以引發妊娠一過性甲狀腺毒症（gestational transient thyrotoxicosis）。

不屬於這個家族的激素

GH（生長激素）、prolactin（泌乳素）、ACTH、ADH、oxytocin 不是醣蛋白激素，結構各異，不共用 α 次單元，也不會有上述交叉反應。